ｔａｒｏのがんばらない宣言

開業５か月で被災　温泉旅館「かみくら」　おかみ「再開が恩返し」


散乱した館内で、戸締まりや掃除に追われる佐藤さん（１９日、一関市厳美町で）　住民すべてが避難し、人気の絶えた一関市厳美町祭畤(まつるべ)地区。豪雪地帯の秘湯として今年１月にオープンしたばかりの温泉旅館「かみくら」のおかみ佐藤奈保美さん（４１）は、「ガラスというガラスが割れてしまった」と館内を片づけながらため息をついた。

　佐藤さんは、同市東山町で１８０年続いた老舗旅館に生まれた。親の仕事を継いで旅館経営に打ち込んだが、経営不振で６年前に休業に追い込まれた。そんな折、休業中だった祭畤の旅館を買い取った弟から「こっちで温泉旅館を経営してみないか」と持ちかけられた。佐藤さんも一度、祭畤を訪れたことがあり、「自然が豊かでいい場所だった。あそこならやっていけるかもしれない」と再起を決意した。

　やがて開業準備を進める佐藤さんのもとに、かつての客から「いつオープンするの」「あそこはいいお湯が出る」と声が掛かった。「こんなにファンが多い温泉だったのか」と驚いた。

　オープン初日は猛吹雪。開業準備に手が一杯で、ろくに宣伝もしていなかったが、３７人が同館を訪れた。３日目には来客数が１００人を超え、順調にスタートした。

　それから５か月。激しい揺れに、旅館は一瞬でめちゃくちゃになった。旅館のある一帯は孤立したままで、営業再開のめどは立たない。「多くの人にお世話になって開いた旅館。その恩を返すには、ここを再開させる以外考えられない」と佐藤さん。「厳しい状況だけど、早く復旧が進むことを強く祈っています」と気丈に話していた。

（2008年6月21日 読売新聞）

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